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A Mensa foi fundada em Oxford, no Reino Unido, em 1946,
por dois indivíduos, Roland Berrill e o Dr. Lance Ware, que tiveram a ideia
de criar uma associação para pessoas inteligentes, cujo único requisito
para a admissão fosse o quociente de inteligência.
Inicialmente definiram por objectivo a criação de uma lista
de contactos de 600 das pessoas mais inteligentes do Reino Unido, para que
essas mesmas pessoas pudessem ser facilmente contactadas por investigadores
e membros do governo, caso tal fosse necessário. Não é talvez de surpreender
que a ideia tenha sido rejeitada a nível governamental.
Ware não se deixou afectar por esta negativa, e como mais
tarde viria a afirmar, "Descobri que tinha facilidade em relacionar-me com
pessoas muito inteligentes."
Essa descoberta fez com que os objectivos fossem ajustados
à realidade e a Mensa foi criada com o objectivo de fomentar a inteligência
em benefício da humanidade e de promover a convivência entre pessoas intelectualmente
estimulantes.
Os fundadores pretendiam que o Q.I. necessário para a admissão
na Mensa fosse de 155 no teste Cattell, que correspondia a 1% do topo da
população, mas posteriormente verificaram que a possibilidade de erro permitia
a entrada de pessoas situadas nos 2%, pelo que começaram a aceitar a admissão
dos que se encontravam nesse valor, dado que a possibilidade de erro era
muito inferior. A partir de 1960, o valor foi definido oficialmente como
sendo de 148 nesse mesmo teste, o que corresponde aos 2% do topo da população.
A Mensa foi criada sem fins políticos e livre de qualquer forma de distinção
racial ou religiosa. Qualquer pessoa cujo quociente de inteligência atingisse
o nível exigido seria admitida, independentemente da sua formação, profissão
ou estatuto social. Este factor faz com que a Mensa seja uma associação
onde se encontram pessoas das mais diversas origens e formações.
Os dois fundadores tinham opiniões diferentes sobre a
organização e após várias disputas Ware abandonou a organização, apenas
regressando após o falecimento de Berrill em 1961.
A organização despertou interesse fora das fronteiras
britânicas e internacionalizou-se no início da década de 50, não tendo parado
de crescer desde então.
Actualmente a Mensa conta com mais de 100.000 membros em
aproximadamente 100 países.
Em Portugal ainda não existe uma Mensa local, sendo o
único país da União Europeia onde tal acontece. Tal deve-se sobretudo ao
reduzido número de membros.
Em 23 de Novembro de 2002 foi realizado o primeiro encontro
dos membros nacionais da Mensa, em Tomar, sendo para todos os efeitos o
primeiro encontro deste tipo. Esperamos que a história da "Mensa Portugal"
seja em breve uma realidade.
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April Fools